We spraken Ralph Deguelle, CEO en medeoprichter van Kabisa, een technologiebedrijf gespecialiseerd in Software, Data en Cloud. Verder is Ralph lid van de Raad van Toezicht van onderwijsstichting Wijzer(s) in onderwijs.
Wat bedoel je met ‘verruim je geest’?
Ik ben nu bijna 2 jaar lid van de Raad van Toezicht van Wijzer(s) in Onderwijs, een organisatie van 10 basisscholen in Midden-Limburg. Het is mijn eerste toezichthoudende functie en dat was vanwege de snelheid van het traject best spannend. Ik ben nog geen doorgewinterde toezichthouder, ik ben een ondernemer. En juist dat sprak de RvT aan toen ze me benoemden. Men vond het verhelderend en goed voor de organisatie om iemand te hebben die van buiten naar binnen kijkt en geen traditioneel profiel heeft. Ik ben niet in een hokje te ‘proppen’ en dat komt goed uit. Hoewel ik qua profiel afwijk, voel ik me als een vis in het water want we hebben een goed en leuk team, zowel in de Raad als ook in de organisatie. Het stelt mij én de organisatie in staat om uit je ‘eigen bubbel’ te komen. Toezicht binnen het onderwijs is iets heel anders dan het aansturen van Kabisa, een commerciële IT-organisatie. Het verruimt je geest. Zaken die ik bij mijn eigen bedrijf zie of ervaar, kan ik inbrengen bij Wijzer(s) in Onderwijs en andersom. Datgene wat ik leer als lid RvT kan ik gebruiken binnen mijn eigen bedrijf. Zo versterken we elkaar en verruimt het mijn geest.
Is Ralph vooral ondernemer of de ideale toezichthouder?
Vooropgesteld Ralph is Ralph en Ralph blijft Ralph. Ik word weleens een spons genoemd, heel veel informatie opnemen, veel interessegebieden, een goed gevoel voor getallen en vooral mens. We hebben elkaar nodig. Zowel de harde kant als de zachte kant. Als ondernemer kom je in een fase waar je ook op andere gebieden wil bijdragen. En dat doet ondernemer Ralph als mens Ralph als lid van een Raad van Toezicht waar het om de toekomst van onze jeugd gaat. Waar iedereen voor waarschuwt is dat je niet op de stoel van de bestuurder, maar meer op je eigen handen moet gaan zitten. Als ondernemer moet je daar extra alert op zijn. In het begin moest ik even aanvoelen hoe mijn vragen of opmerkingen overkwamen. Dat vond ik even moeilijk maar ik leer snel. Je moet de bestuurder uiteraard niet in de weg zitten dat is voor niemand goed. Mijn training bij de Erkende Toezichthouder die ik via Delfin heb gevolgd heeft me geholpen om bepaalde inzichten te krijgen. Een aanrader voor elke beginnende toezichthouder.
Wat valt je nog meer op als beginnend toezichthouder?
Dat we met z’n allen zo voorzichtig zijn. Waarom zoeken we de randjes niet op? Waarom gaan we niet net over het randje heen als het goed voelt? Zonder wrijving geen glans. Als het de organisatie ten goede komt mogen we als RvT best wat meer tegengas geven. Niet zo zeer in mijn eigen RvT want daar hebben we alle ruimte en ben je zelf bij, maar het valt me op als ik met andere toezichthouders spreek. Wat verder opvalt en sterker nog, waar ik erg blij mee ben, is de sfeer in onze Raad. Je bent met een aantal professionals in een team die elkaar maar een keer of 10 per jaar zien. Dan is het wel belangrijk dat je een goed team hebt, een team dat elkaar vertrouwt, dat voor elkaar klaar staat ook als ‘het brandt’. Dat had ik van tevoren wel bédacht maar niet vérwacht’. Dat moet je ervaren. Ik denk dat daar bij de werving en selectie van nieuwe toezichthouders vooral aandacht aan besteed moet worden. Niet alleen kijken of je juiste achtergrond hebt maar ook vooral of je ‘matcht’ met de rest.
Wat moet er morgen veranderen in toezichthoudend Nederland?
De Raden moeten zichzelf op de pijnbank leggen. Een gedegen en professionele zelfevaluatie. Geen afvinklijstjes maar écht in de spiegel kijken en er iets mee doen. Dat is goed voor je zelf, voor de Raad en voor de organisatie. Verder mogen we wat mij betreft in toezichthoudend Nederland meer sturen op effectiviteit in plaats van efficiency: benen-op-tafel-sessies. Wat wordt niet gezegd? Wat staan niet op de agenda? Die onderstromen zijn vaak belangrijker dan welke formele vergadering dan ook. Wat staat niet in het dashboard? Iedereen heeft het er wel over, in de praktijk gebeurt het nog weinig. De RvT moet daar openheid voor creëren en ook faciliteren dat de rol van klankbord door de bestuurder ook echt gevoeld wordt. Duidelijkheid tussen de uitvoering van de rollen als toezichthouder, werkgever en klankbord. Daar moet volgens mij meer aandacht voor komen.
Welke tips heb je voor (aankomende) toezichthouders?
Blijf vragen stellen, voordat je toezichthouder bent maar zeker ook daarna! Ik merk zelf dat het ook belangrijk is om voeding te houden met de organisatie op een natuurlijke manier zonder de bestuurder te passeren. Een tip voor zittende leden: zorg voor een goede onboarding van nieuwkomers, daar heb ik echt veel aan gehad. Contact met stakeholders is daarbij ook belangrijk. Je bent misschien wel die professional op jouw vakgebied maar dat is iets anders dan toezichthouden. En misschien wel het allerbelangrijkste, realiseer je dat je rol impact heeft, je doet het voor de gemeenschap! Er ontstaan altijd situaties die je niet aan ziet komen. Daarom is het principe van toezicht in Nederland ook belangrijker geworden. Blijf daarom nieuwsgiering en bewust van je verantwoordelijkheid.
